Лисохвост — многолетник с коротким корневищем, образующий рыхлые дерновины. Стебель прямостоячий, высотой 30—120 см. Листовые пластинки шириной 4-8 мм, плоские, шероховатые, зеленые.
Соцветие — султан или густая цилиндрическая колосовидная метелка длиной 9 см и шириной около 1 см, с короткими прижатыми к оси соцветия веточками. Колоски одноцветковые, сжатые с боков. Зерновки длиной 4—6 мм, яйцевидные, сплюснутые.